Les Cyclades sont les îles grecques de la mer Égée méridionale, qui forment un nome de la région de l'Égée-Méridionale.

L'archipel comprend environ 2 200 îles, îlots et îlots-rochers. Seules 33 îles sont habitées.

On les appelle Cyclades car elles forment un cercle autour de l'île sacrée de Délos.

Le nombre des îles considérées comme faisant partie des Cyclades a varié au cours de l'histoire.
Selon Strabon, on pensait dans l'Antiquité que le groupe comprenait originellement douze îles, auxquelles trois étaient venues s'ajouter par la suite; citant Artemidore, il énumère quinze îles dont sont alors absentes les îles du sud-est (Folegandros, Sikinos, Ios, Théra, Amorgos, Anaphi) qui sont alors désignées du nom de Sporades.

Kythnos est une île des Cyclades occidentales, entre Kéa et Sérifos, située à 52 milles marins du Pirée. Elle a une superficie de 99 km² pour un littoral de 97 km. En 2001, elle compte 1608 habitants. Elle est aussi parfois appelée Thermia.
Les premiers habitants de l'île auraient été les Dryopes dont le premier roi se serait appelé Kythnos.
Kythnos fournit deux navires lors de la bataille de Salamine puis fut membre de la Ligue de Délos.
Depuis la Seconde Guerre mondiale, les mines de fer, principale ressource de l'île, sont épuisées.
L'économie de Kythnos dut se reconvertir vers l'agriculture et la pêche.
Site en anglais : http://www.kythnos.gr/site/history_en.html

Sérifos est une île grecque de la mer Égée appartenant à l'archipel des Cyclades. Elle est aussi appelée Sériphe en français. Située au Nord de Sifnos et au Sud de Kythnos, elle fait 78 km² et compte 900 habitants.
Sérifos tirerait son nom du grec ancien sterifos signifiant « stérile ». Point culminant de l'île, le mont Troullos atteint 585 m.
Sérifos est une île des Cyclades, dans la mer Égée. C'est là que Danaé, jetée à la mer dans un coffre avec son bébé Persée, par son père Acrisios, arrive, sans doute protégée par Zéus. Ils sont recueillis par Dictys, un pêcheur.

L'histoire résumée : Quand Danaé met au monde Persée, fils qu'elle conçut de Zeus, le père de Danaé, Acrisios, roi d'Argos, jette la mère et le fils à la mer dans un coffre. Ce coffre atteint alors Sérifos et la femme et l'enfant trouvent refuge chez un pêcheur. Le roi de Sérifos, Polydectès, tombe amoureux de Danaé. Cet amour n'étant pas réciproque, Polydectès envoie Persée tuer Méduse, espérant qu'il y trouverait la mort. Vainqueur de son combat, en utilisant le bouclier d'Athéna comme miroir afin de ne pas être pétrifié par le regard de cette gorgone à la chevelure de serpents, Persée, revient avec la tête de Méduse et change en pierre le roi Polydectès. Dictys deviendra le roi de l'île.
Sérifos fut d'abord habitée par les éoliens et devient une démocratie au VIIe siècle av. J.-C. Durant les guerres médiques (Ve siècle av. J.-C.), Sérifos est une des rares cités à refuser la soumission à Xerxès et se range du côté des Grecs.
Successivement sous l'influence des Athéniens, des Macédoniens et de la dynastie ptolémaïde, elle est conquise par les romains en 146 av. J.-C.
Les empereurs romains l'utilisent alors comme lieu d'exil pour des criminels d'état.
Les mines de Sérifos prospérèrent plus tard sous domination Vénitienne.
Site en anglais : http://www.serifos.gr/htmlsite/english/index.asp

Sifnos est une île grecque du sud-ouest de l'archipel des Cyclades, située à 78 milles marins du Pirée. Le port principal, Kamares, se trouve sur la côte ouest, la capitale Appollonia, se situant dans l'intérieur des terres.

Elle a une superficie de 74 km² pour un littoral de 70 km. Son sommet (Profitis Ilias) s'élève à 680 m. Sa population était de 2 000 habitants en 1985.
Depuis 1999, l'île forme un dème (municipalité) réunissant les anciennes communautés d'Apollonia et Artémonas.

Les principaux ports sont:

• Kamares
• Herronissos
• Faros
• Platy Yalos
• Vathi

Le village de Kastro, situé sur une éminence en bord de mer, est le site de la ville antique et le lieu de résidence des nobles depuis la période vénitienne, les murs extérieurs des maisons constituant un rempart comme à Naxos par exemple. On peut y voir les traces de l'acropole antique.

Hormis Kamarès, l'activité touristique est surtout présente à Platy Yialos et Vathi grâce à leurs grandes plages.

Folégandros est une petite île des Cyclades entre Sikinos et Milo.

Elle a une superficie de 32 km² et une population (1995) de 600 habitants. Elle se trouve à 101 milles marins du Pirée.

Les premiers habitants de l'île furent les Cariens et les Phéniciens. Les Minoens arrivèrent ensuite, menés par, dit la légende, Folégandros. Les Doriens puis les Athéniens s'installèrent ensuite.
Les Vénitiens de Marco Sanudo construisirent le kástro de la Chóra.

L'île a actuellement trois villages : Karavostási (le port), Chóra ou Folégandros (la capitale), et Áno Meriá.
De nos jours, la circulation des voitures est interdite dans Chora.

Un festival a lieu en juillet .

Folégandros fait partie des îles des Cyclades qui ne sont pas autosuffisantes en eau. Elle reçoit de l'eau tous les ans (et surtout l'été à cause de la saison touristique) depuis le port du Laurion en Attique, pour un coût moyen de 8,30 ? le mètre-cube.

Sikinos est une île des Cyclades située à 113 milles marins du Pirée. Elle a une superficie de 41 km² et (1985) 300 habitants.

Elle tiendrait son nom de Sikinos, fils d'un roi de Limnos, Thoanta. Dans l'antiquité, elle était aussi appelée Oinoï, en raison de ses nombreuses vignes. Ses premiers habitants seraient arrivés à l'époque mycénienne, puis, elle fut peuplée par les ioniens.
Au Ve siècle avant notre ère, elle était sous la domination d'Athènes.

Sikinos fait partie des îles des Cyclades qui ne sont pas autosuffisantes en eau. Elle reçoit de l'eau tous les ans (et surtout l'été à cause de la saison touristique) depuis le port du Laurion en Attique.

Santorin, aussi appelée Théra ou Thíra, est une île de Grèce située en mer Égée. Elle est l'île la plus grande et la plus peuplée d'un petit archipel volcanique comprenant quatre autre îles, auquel on donne parfois son nom.

L'île, ainsi que celles de Thirassía et Aspronissi, est un vestige d'une île plus étendue partiellement détruite vers 1600 av. J.-C. au cours de l'éruption minoenne.

Santorin constitue l'un des principaux lieux touristiques de la Grèce, avec ses villages blancs à coupoles bleues perchés au sommet des falaises, ses panoramas sur les autres îles et la caldeira et ses sites archéologiques, notamment ceux de la ville antique de Théra et d'Akrotiri où furent retrouvés des ruines minoennes.
Le nom antique de l'île est Théra, du nom du fondateur mythique de la colonie dorienne sur le site de l'ancienne Théra à l'époque archaïque, Théras, fils d'Autésion, héros thébain et descendant de Cadmos. Auparavant, l'île se serait appelée Kalliste, en français « la très belle », ou Strongyle, en français « la ronde », de même que l'île antique partiellement détruite vers 1600 av. J.-C.

Le nom de Santorin est donné à l'île par les Vénitiens au XIIIe siècle en référence à Sainte Irène, la Aghia Irini que les marins étrangers appellent Santa Irini. Ce nom est conservé et évolue en Santo Rini puis Santorini.

Après le rattachement de l'archipel à la Grèce en 1840, celui-ci reprend officiellement le nom antique de Théra mais le nom de Santorin est toujours largement utilisé. Le nom officiel d'une des anciennes capitales de l'île, Pyrgos Kallistis, en français « Tour-de-Kallisté » fait référence à l'ancien nom de Kalliste.
Santorin est située dans le sud de la mer Égée, à 75 km au sud-est de la Grèce continentale, dans l'est de l'archipel de Santorin.

Santorin a la forme d'un croissant ouvert vers l'est et au profil dissymétrique : son littoral occidental est constitué de falaises et l'altitude décroit progressivement vers la côte orientale qui est généralement basse.
L'île actuelle de Santorin nait au cours de l'éruption minoenne survenue vers 1600 av. J.-C. qui détruit partiellement l'île préexistante dont elle est un fragment, de même que les îles de Thirassía et Aspronissi.

D'après Hérodote, l'île est habitée par les Phéniciens lorsque le héros Théras fonde la colonie dorienne de Théra, à l'époque archaïque. Par la suite, l'île est occupée par différentes puissances : la ligue de Délos, l'Égypte ptolémaïque, les Romains, l'Empire byzantin, le duché de Naxos et les Vénitiens de 1204 à 1579, les Turcs jusqu'en 1821 et enfin la Grèce par le traité de Londres de 1840.

En 1956, l'île est touchée par un tremblement de terre qui fait une cinquantaine de victimes et détruit plus de 2 000 habitations.

En 1970 sont mis au jour les fresques d'Akrotiri, témoins de la civilisation minoenne remontant au IIe millénaire avant notre ère. D'importantes collections de céramiques ont été aussi dégagées du champ de fouilles. Ces ouvres d'art ont été épargnées par l'éruption minoenne et ensevelies sous les cendres volcaniques et la ponce.

Elles furent habitées dès le IIIe millénaire av. J.-C.. La civilisation cycladique, célèbre pour ses idoles de marbre, est plus ancienne que la civilisation minoenne de Crète. Les Crétois occupèrent les Cyclades au IIe millénaire av. J.-C., puis les Mycéniens à partir de 1450 av. J.-C. et les Doriens à partir de 1100 av. J.-C. Les Ioniens arrivèrent au Xe siècle av. J.-C. Ils créèrent le grand sanctuaire religieux de Délos vers le VIIe siècle av. J.-C.
Thucydide (I, 4) nous dit que Minos chassa de l'archipel ses premiers habitants, les Cariens. Hérodote ((I, 171) précise que les Cariens, aussi appelés Lélèges, étaient arrivés depuis le continent. Ils étaient totalement indépendants (« ils ne payaient aucun tribut »), mais fournissaient des marins aux navires de Minos.
Selon Hérodote, les Cariens auraient été les meilleurs guerriers de leur temps et auraient appris aux Grecs à mettre des crinières aux casques, à mettre des insignes sur les boucliers et à mettre des courroies pour tenir les boucliers.
Les Cariens auraient ensuite été chassés des Cyclades par les Doriens, suivis des Ioniens. Les Cariens seraient repassés sur le continent.

Les Cyclades connurent une grande prospérité lors du néolithique, en partie grâce à l'obsidienne, dont Milo, île volcanique, était une des principales sources. On trouve de l'obsidienne mélienne jusqu'en Thessalie et Asie Mineure.
Les Perses tentèrent de s'emparer des Cyclades en 490 avant notre ère. Les îles entrèrent ensuite dans la première Ligue de Délos en 478-477 avant de passer sous domination totale d'Athènes. Elles versèrent leur tribut jusqu'en 404. Elles connurent alors une relative période d'autonomie avant d'entrer dans la seconde Ligue de Délos et de repasser sous la coupe athénienne. Elles se révoltèrent lors du conflit de 357-355, pour finalement passer sous la domination des Macédoniens.
En 308, elles sont gouvernées par Antigone le Borgne qui créa la Ligue des Nésiotes. Les Ptolémées les gouvernèrent ensuite, mais, vaincus à Andros en 228, ils les cédèrent aux Macédoniens d'Antigone III Doson. Après Cynocéphales, les îles passèrent aux Rhodiens puis aux Romains.

Mithridate, en 88 avant notre ère, après avoir chassé les Romains d'Asie s'intéressa à l'Égée. Son général Archélaüs soumit Délos et la plupart des Cyclades qu'il confia à Athènes qui s'était déclarée en faveur de Mithridate. Délos réussit à retourner dans le giron romain. Pour la punir, l'île fut dévastée par les troupes de Mithridate. La défaite de celui-ci par Sylla, Lucullus puis Pompée rendit l'archipel à Rome. Vespasien le constitua en province romaine.
Les Goths ravagèrent l'archipel au IVe siècle, ainsi que les Scythes en 376 sous l'Empereur Valens. Lors de la division de l'Empire romain, les Cyclades passèrent à l'Empire byzantin qui les conserva jusqu'au XIe siècle de notre ère.

En 727, les îles se révoltèrent contre l'Empereur iconoclaste Léon l'Isaurien. Cosmas, placé à la tête de la rébellion fut proclamé empereur. Il périt lors du siège de Constantinople. Léon rétablit brutalement son autorité sur les Cyclades.

En 769, les îles furent dévastées par les Slaves, puis pillées par les Sarrasins en 821. Ces derniers s'installèrent en Crète d'où ils menèrent des raids sur les Cyclades pendant plus de cent ans.

En 1204, la IVe Croisade s'empara de Constantinople, et les vainqueurs se partagèrent l'Empire byzantin. La souveraineté nominale sur les Cyclades échut aux Vénitiens. Ces derniers annoncèrent alors qu'ils laisseraient la gestion des îles à qui serait capable de s'en emparer pour eux. Cette nouvelle suscita de nombreuses vocations. De nombreux aventuriers armèrent des flottes à leurs frais et en 1207, s'emparèrent des Cyclades et y créèrent des États féodaux. André et Jérôme Ghisi (ou Ghizzi) devinrent maîtres de Tinos, Mykonos ainsi que de Skiros et Skopelos et les Pisani prirent Kéa. On vit aussi le passage des Guistiniani, des Michieti, des Dandoli. Les Sanudi, eux, fondèrent le duché de Naxos avec les principales îles comme Naxos, Paros, Antiparos, ou Milo.
Barberousse prit les îles pour les Turcs à partir de 1537. Les îles furent traitées avec un certain ménagement par la Porte. Le Divan n'envoya que très rarement des officiers et gouverneurs les diriger en son nom propre. Il y eut au départ une tentative d'installer des cadis et des beys sur chaque grande île, mais les pirates chrétiens les enlevaient en si grand nombre pour les revendre à Malte que la Porte dut y renoncer. Les îles ne furent plus gouvernées que de loin. Des magistrats locaux, souvent appelés épitropes, gouvernaient localement. Leur principale attribution était de collecter les impôts pour le Capitan-Pacha (grand amiral de la flotte ottomane) à qui le revenu des Cyclades appartenait. Il ne venait qu'une fois par an, avec toute sa flotte, toucher la somme globale des impôts des Cyclades. Il s'installait alors dans la baie de Dryo au sud-est de Paros.

La domination ottomane était mal vécue. Les Cyclades furent de tous les soulèvements importants, comme en 1770-1774, lors du bref passage des Russes de Catherine II.

• Amorgos
• Anafi
• Andros
• Délos
• Folégandros
• Ios
• Kéa
• Kythnos
• Milo
• Myconos
• Naxos
• Paros et Antiparos
• Petites Cyclades : Iraklia, Schinoussa, Koufonissia, Donoussa
• Santorin
• Sérifos
• Sifnos
• Sikinos
• Syros
• Tinos

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